A “banheira” de Roterdão acolhe a final da Liga das Nações entre as seleções de Croácia e Espanha. Os “Vatreni” superiorizaram-se aos donos da casa após prolongamento, ao passo que “La Furia” levou de vencida a congénere italiana com um golo de Joselu “ao cair do pano”.
A indomável Croácia
Cerca de seis meses após ter estado em grande plano no Mundial do Qatar, a seleção croata continua a impressionar pela positiva. Com o “velhinho” Luka Modric a assumir a batuta, a formação “Vatreni” segue de êxito em êxito e prepara-se agora para disputar aquela que será a primeira final da Liga das Nações da sua história.
Combativa por definição, a formação eleita por Zlatko Dalic eliminou a equipa dos Países Baixos na meia-final da Liga das Nações. Malen deu vantagem aos donos da casa, Kramaric e Pasalic encarregaram-se de orquestrar a reviravolta e foi já bem perto do fim, nomeadamente em tempo de compensação, que Noa Lang igualou a contenda e ditou a disputa do prolongamento.
Nos 30 minutos adicionais, a Croácia foi mais forte: Bruno Petkovic fez o 2-3 ao minuto 98 e, volvidos oito minutos, Luka Modric encarregou-se de fechar as contas ao superar o guardião Justin Bijlow na cobrança de uma grande penalidade.
Para a posteridade ficou mais uma boa prestação croata, pejada de coragem, intensidade e combatividade.
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Renovar a ganhar
Luís De La Fuente sucedeu a Luis Enrique no cargo de selecionador espanhol após o Mundial 2022. Campeão da Europa nas categorias de sub-19 e sub-21, De La Fuente tem em mãos a missão de renovar, faseadamente, a seleção espanhola. Nesta renovação que se quer essencialmente geracional, a realidade é que também há lugar para caras novas que não se enquadrem nessa mudança marcadamente geracional: é o caso de Joselu, avançado que aos 33 anos representou pela primeira vez o seu país. O avançado que desceu de divisão com o Espanyol estreou-se em março, frente à Noruega (3-0), num jogo em que alinhou apenas nove minutos e… fez dois golos. Lançado por De La Fuente aos 84 minutos do duelo com Itália, Joselu precisou de apenas quatro (!) para apontar o golo que decidiu o encontro a favor da seleção espanhola.
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Recordação prometedora
As seleções de Croácia e Espanha defrontaram-se pela última vez a 28 de junho de 2021 naquele que foi, sem margem para dúvidas, um dos melhores encontros do Euro 2020. No Parken, em Copenhaga, croatas e espanhóis chegaram ao final do tempo regulamentar empatados a três, com os croatas a alcançarem o empate nos últimos minutos do desafio graças a golos de Mislav Orsic (85’) e Mario Pasalic (90+2’).
Já no prolongamento do encontro válido pelos “oitavos” da competição, os espanhóis foram mais fortes e marcaram por duas vezes: Álvaro Morata (100’) e Mikel Oyarzabal (103’) encontraram os caminhos para as redes da baliza que à data estava guardada por Dominik Livakovic.
Dois anos depois, uma vez mais em clima de decisão, o desejo é de novo encontro eletrizante, com oportunidades e muitos golos que mantenham entretidos os milhares de adeptos que vão acorrer à “banheira” de Roterdão.
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